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Una nueva secuencia del genoma de las cucarachas explica por qué son tan difíciles de matar

22/03/2018

Todos los seres vivos merecen amor y respecto. Pero cuando se trata de las cucarachas, la opinión puede estar muy dividida. Hablamos de uno de los invasores que definitivamente nadie quiere en su casa ni en su vida. O en su país. O en la Tierra. Aunque no es tan fácil: estos animales sí que son difíciles de matar.

¿Te preguntaste por qué parece que son invencibles? La ciencia, como siempre, responde. El secreto está en sus genes y una secuencia de su genoma lo explica.

Científicos chinos decidieron secuenciar el genoma de la clásica cucaracha americana; comparándolo así con otras dos especies: la australiana y la ahumada. El siguiente paso fue contrastarlo con los datos genéticos de otros bichos Blattodea como las termitas y las cucarachas alemanas. Los resultados fueron publicados en la revista Nature.

¿Qué descubrieron? La cucaracha americana tiene uno de los genomas más amplios que se conocen hasta el día de hoy en un insecto. De hecho sólo otro le gana: la langosta común. Y de hecho, descubrieron otro dato interesante que ayudará a estudiar las relaciones evolutivas entre las cucarachas y termitas: la cucaracha americana tiene más relación con las termitas que con la misma cucaracha alemana.

Entonces, si vemos la historia de su evolución, encontramos que algunas familias de genes se han vuelto mucho más expansivas con el tiempo; especialmente las que se asocian con la quimiorrecepción (la habilidad de un animal para oler y saborear el mundo) y la desintoxicación. En este campo, se descubrió que estos animales ahora tienen receptores de sabor más amargos gracias a una reserva masiva de genes.
De hecho, se cree que con ayuda de estos genes lograron expandirse por todos lados. El secreto parece ser alimentarse de casi cualquier cosa para no morir de hambre. No importa el contexto, es casi imposible que una cucaracha muera de hambre.

¿Y pueden sobrevivir a armas químicas?

Sí. Y esto es gracias a la multitud de genes de desintoxicación. Estos ayudan a que estos insectos puedan sobrevivir e incluso desarrollar resistencia a las armas químicas. También a los químicos con los que intentamos para matarlas.

La cucaracha también tiene la capacidad de crecer nuevamente en algunas etapas de su corta vida; y además puede cambiar su tasa de crecimiento conforme va envejeciendo dependiendo cuánta comida tenga disponible. Los científicos encontraron los genes que explican esto.

Este es un motivo más por el que las cucarachas pueden sobrevivir a casi cualquier cosa y en casi cualquier lugar: la plasticidad de desarrollo.

 

Fuente: La Voz del Interior

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